SPORTKU.COM - DC United Dibeli Orang Indonesia: Thohir Erick dan keluarga Thohir, the financial power behind tim sepakbola DC United. Langkah pengusaha muda Indonesia, Erick Thohir, mengakuisisi DC United membuat penasaran publik Amerika Serikat. Media negara adikuasa itu pun berlomba-lomba menyingkap sosok Erick dan partner akuisisinya, Jason Levien.

Halaman Washington Business Journal, misalnya, melansir sebuah berita dengan judul "Who are Erick Thohir dan Jason Levien?". Media bisnis terkemuka AS itu mencoba mengulas rekam jejak Erick dan Jason yang diharapkan dapat menyelamatkan masa depan klub sepakbola ibukota AS itu.

"Erick Thohir adalah seorang pengusaha yang berbasis di Indonesia. Ia adalah pendiri bersama Mahaka Group yang bergerak di sektor media dan entertainment, mencakup televisi, radio, internet, surat kabar, dan properti olahraga," tulis WBJ.

Erick Thohir yang bergerak di bidang media memiliki bisnis entertainment [Mahaka Sports dan Mahaka Attraction], televisi [JakTV, AlifTV], majalah [Golf Digest, Parents], radio [Gen FM dan Jak FM], internet [Sportku.com, Rileks.com, Republika.co.id], surat kabar [Harian Sin Chew, Republika], dan properti olahraga [Satria Muda, Indonesia Warriors, Asean Basketball League, Philadelphia 76ers].

Jason Levien bahkan bercanda bahwa Thohir akan menjadi "Rich Uncle". Ayah Erick, Teddy Thohir, adalah co-founder Astra International Automotive Company. Abang Erick, Garibaldi Thohir, adalah seorang investment banker, berhasil menduduki posisi 1015 dunia [versi majalah Forbes pada bulan Maret 2012] atau orang terkaya ke-15 di Indonesia dengan total kekayaan mencapai $1,3 miliar [atau 12,6 triliun Rupiah].

Saat ini Garibaldi Thohir menjabat sebagai Presiden Direktur Adaro Energy, sebuah perusahaan yang bergerak di bidang pertambangan terutama pengelolaan batu bara di Indonesia. Garibaldi Thohir memiliki panggilan kecil Boy sehingga orang terkadang menyebutnya sebagai Boy Thohir. Boy juga mengambil alih PT WOM Finance, perusahaan kredit yang berafiliasi dengan Honda Motor.

Dalam artikel WBJ juga disebutkan bahwa Erick sukses mendatangkan Los Angeles Galaxy dan AC Milan untuk bertandang menghadapi tim nasional Indonesia. Erick juga merupakan wakil presiden dari Komite Olimpiade Indonesia dan kepala misi kontingen Indonesia di Olimpiade 2012 di London, Inggris. Erick juga memiliki saham di klub liga basket AS, NBA, Philadelphia 76ers.

Sejumlah media AS meyakini Erick Thohir akan membawa solusi terhadap persoalan finansial yang selalu mengganjal rencana pembangunan stadion. Dana segar yang dibawa Erick dipercaya mampu menyediakan dukungan yang cukup untuk mendirikan stadion berkapasitas menengah di Buzzard Point, bagian barat daya Washington.

Selama ini, DC United masih menyewa RFK Stadium yang telah berusia 51 tahun milik pemerintah kota. Stadion itu terlalu tua dan tak efisien untuk kebutuhan klub. Terlebih, sebagian besar dari 19 tim MLS telah memiliki kandang yang representatif. Penantian sepanjang satu dekade lebih pendukung DC United untuk memiliki stadion sendiri tampaknya akan segera berakhir.

"Kami telah siap secara finansial, tapi tentu saja ini adalah tentang bisnis. Kami ingin lokasi yang bagus untuk para fans. Jika kami punya stadion yang berjarak berjam-jam dari sini, mungkin itu bukan DC United," papar Erick Thohir.

Mengenai masalah pembelian pemain, Erick juga mengatakan siap secara finansial. Namun bukan berarti mereka akan sembarangan membuang uang untuk membeli pemain. Tidak seperti liga sepak bola di Eropa, liga sepak bola di Amerika memiliki aturan seperti salary cap yang membatasi total gaji pemain [serta adanya draft].

Kesepakatan Thohir dan Levien mengambil saham mayoritas DC United diharapkan akan meringankan beban Chang sebagai investor tunggal yang menanggung keuangan klub. Thohir dan Jason juga diharapkan akan membantu menstabilkan keuangan DC United setelah tiga tahun berturut-turut mengalami kerugian.

Walaupun saham Chang tergolong minoritas, Thohir dan Levien menyatakan bahwa mereka bertiga mempunyai power yang sama dalam mengambil keputusan. Chang sendiri adalah pemilik saham klub MLB [Major League Baseball] di San Francisco Giants. Chang mengharapkan adanya sosok lokal yang bisa mensupervisi kegiatan DC United sehari-hari. Hadirlah Jason yang memang tinggal di Washington, serta Erick Thohir yang memiliki ide untuk membeli saham klub sepakbola sejak mendatangkan LA Galaxy ke Jakarta, Indonesia.

Erick menceritakan alasan dirinya merambah ke dunia sepak bola. "Saya melihat peluang bisnis yang menjanjikan ada di dunia sepak bola, apalagi DC United adalah klub besar di AS. Aset yang dibeli juga bagus. Jadi itu alasan kenapa saya membeli sebagian besar saham DC United," katanya.

Motivasi Erick lainnya membeli sebagian besar saham DC United adalah untuk membawa Bendera Merah Putih di dunia sepak bola AS. "Saya ingin mengibarkan bangsa Indonesia di luar negeri lewat akusisi DC United ini. Investasi di DC United dan klub basket Sixers memang bagian dari langkah bisnis saya yang bukan sekadar corporate social responsibility (CSR)," ungkap Erick yang enggan menyebutkan nominal akuisisi saham DC United.

Pengambilalihan sama DC United ini, dikatakan Erick, bukan berarti dirinya enggan mengelola klub sepak bola di Tanah Air. Erick justru ingin belajar dari manajemen DC United bagaimana mengelola klub yang apik di negeri yang sebetulnya bukan kiblat sepak bola. "Kita bisa belajar dari manajemen DC United. Amerika bukan negeri sepak bola tapi liga sepak bolanya justru terus naik drastis," ujar Erick.

Misi lain yang diemban Erick menguasai saham DC United yaitu ingin membuka kesempatan bagi pesepakbola Indonesia bisa merumput di MLS. "Saya bercita-cita ada pemain Indonesia akan memiliki kesempatan merumput di MLS," harap pria berusia 42 tahun ini.

Erick bersama Jason Levien [40 tahun] juga memiliki bagian saham di klub Sixers. Jason Levien adalah presiden dan pendiri LSRI, sebuah firma yang berfokus pada investasi olahraga dan media. Jason juga merupakan co-owner Philadelphia 76ers bersama Erick Thohir. Sebelumnya, Jason adalah seorang agen pemain dan pengacara terkemuka. Ia pernah menjadi eksekutif di klub NBA, Sacramento Kings, selama dua tahun.

Jason Levien yang kurang memiliki kekuatan finansial pun diyakini dapat berkontribusi banyak. Dengan pengalamannya di bidang hukum dan pemerintahan, Levien akan memainkan peran penting dalam menghadapi gejolak politik di ibukota AS.